Pianista, compositor y director de orquesta alemán, adscrito al Romanticismo.

Se hizo famoso por ser, a edad temprana, uno de los mejores pianistas de su tiempo, y, posteriormente, por dirigir la version íntegra de la Pasión según San Mateo de Bach.

Dejó una considerable obra basada en la tradición alemana, de un discreto romanticismo (Concierto para violín, 1822 Romanzas sin palabras para piano 1830-1850), escritura moderna (Variaciones serias 1841) y refinada orquestación (Sueño de una noche de verano 1843), cinco sinfonías (Italiana, 1833; Escocesa, 1842), música religiosa , música de cámara, etc. Contribuyó a la revaloración de la música de J.S.Bach.